Великий внесок у вивчення географії України зробив академік Степан Львович Рудницький. Вже у першій науковій праці «Україна і українці» (1914р.) вчений розглядає українців як самостійну націю, яка має право на власну національну державу. Насамкінець він робить висновок, що за своїми географічними умовами Україна займає своєрідне місце серед країн Європи і з огляду на це має всі передумови для самостійного життя. Степан Рудницький народився 3 грудня 1877 року в Перемишлі (тоді Австро-Угорщина). Переможці шкільної олімпіади з географії Мартюк Юлія (11клас) та Дронько Ростислав (8 клас) ознайомили присутніх з біографією вченого. Він присвятив своє життя географічним дослідженням українських земель. У 1927 р. заснував Український науково-дослідний інститут географії і картографії у м. Харкові, провів експедиційні дослідження на території Наддніпрянщині, Донецької височини, Волині. С.Рудницький мріяв створити багатотомні праці з географії України. На жаль у 1933 р. вчений був заарештований і бездоказово засуджений, а в 1937 р. розстріляний. Реабілітували видатного українського географа лише в 1965 р.